Green Key — De geschiedenis van Green Key

De geschiedenis van Green Key

2.1 Het ontstaan van Green Key

De Green Key is ontstaan als een initiatief van de toeristische sector om duurzaamheid en verantwoordelijk toerisme te promoten. Het is ontwikkeld door de FEE (Foundation for Environmental Education) in samenwerking met verschillende toeristische organisaties en overheden over de hele wereld.

Het idee van de Green Key ontstond in 1992 in Denemarken toen toeristische organisaties en overheden zich realiseerden dat milieubeheer essentieel is voor duurzame toeristische ontwikkeling. Na een succesvolle testperiode werd de Green Key in 1994 officieel gelanceerd. 

Vanaf het begin was het doel van de Green Key om de toeristische sector te ondersteunen bij het nemen van duurzame maatregelen. Om dit te bereiken, werd een beoordelingssysteem opgezet waarbij accommodaties en organisaties werden beoordeeld op hun milieubeheer en sociale verantwoordelijkheid. Het duurzame keurmerk dat hieruit voortkwam, werd gebruikt om milieuvriendelijke toeristische bestemmingen te promoten en toeristen in staat te stellen duurzamere keuzes te maken. 

Jaarlijks wordt de Green Key uitgereikt aan duizenden accommodaties, attracties, touroperators en congrescentra in meer dan 60 landen. Het succes van de Green Key is mede te danken aan de voortdurende ontwikkeling van het beoordelingssysteem en de uitbreiding van het programma naar andere sectoren van het toerisme, zoals campings en jachthavens. 

2.2 Hoe heeft het zich ontwikkeld tot wat het nu is?

De Green Key heeft zich in de loop der jaren verder ontwikkeld en is verder uitgebreid naar verschillende landen over de hele wereld. De lokale en nationale Green Key-organisaties zijn verbonden met de internationale organisatie, die verantwoordelijk is voor het onderhouden en verbeteren van de criteria en normen voor duurzaam toerisme. 

De Green Key is uitgegroeid tot een belangrijk keurmerk voor de toeristenindustrie en is wereldwijd erkend. Het is zelfs opgenomen in de Global Sustainable Tourism Council Criteria.

In Nederland is het zelfs het grootste duurzaamheidskeurmerk voor de gastvrijheidssector en zijn er zo’n 750 gecertificeerde bedrijven.

Een belangrijk aspect van de ontwikkeling van de Green Key is de voortdurende verbetering van de criteria en standaarden. In 2016 werden de criteria bijvoorbeeld herzien om de nadruk te leggen op duurzame voedselproductie en -consumptie, waterbesparing en klimaatverandering. Deze veranderingen zijn gemaakt om de Green Key in lijn te houden met de mondiale ontwikkelingen en uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. 

Een ander belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van de Green Key is de groeiende betrokkenheid van verschillende belanghebbenden in de toeristenindustrie. Meer en meer organisaties, waaronder overheden, NGO's en bedrijven, moedigen de Green Key aan en ondersteunen duurzame toeristische initiatieven. Dit heeft ertoe geleid dat de Green Key steeds meer erkenning en bekendheid krijgt, waardoor het een belangrijk onderdeel van de toeristenindustrie is geworden.

Ten slotte is er ook de groeiende vraag vanuit de toeristenindustrie in het algemeen. Steeds meer toeristen zijn op zoek naar duurzame accommodatie en activiteiten, waardoor de vraag naar Green Key-locaties blijft groeien. Dit heeft geleid tot een verhoogde concurrentie tussen bedrijven om het keurmerk te krijgen, waardoor de Green Key een belangrijk instrument is geworden om duurzaamheid in de toeristenindustrie te bevorderen.

2.3 Belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van de Green Key

Oprichting van Green Key International (1994)
Green Key werd in 1994 opgericht als een Nederlands initiatief door de stichting KMVK (Stichting Milieuzorg voor Kunst en Vermakelijkheidsbedrijven). Dit initiatief kwam voort uit de toenemende behoefte aan duurzame oplossingen in de toerisme- en recreatiebranche. Inmiddels is Green Key actief in meer dan 60 landen.

Lancering van het Green Key certificeringsprogramma (1996)
In 1996 lanceerde Green Key het certificeringsprogramma voor duurzame bedrijven in de toerisme- en recreatiebranche. Dit programma stelt criteria op voor duurzame bedrijfsvoering en biedt bedrijven de mogelijkheid om te laten zien dat ze voldoen aan deze criteria en zich inzetten voor duurzaamheid.

Internationale erkenning door Global Sustainable Tourism Council (2012)
In 2012 werd Green Key erkend door Global Sustainable Tourism Council (GSTC). Dit betekent dat de criteria van Green Key voldoen aan de internationaal erkende principes voor duurzaam toerisme en bedrijven die voldoen aan deze criteria, zich kunnen kwalificeren voor duurzame certificering.

Samenwerking met Booking.com (2016)
In 2016 ging Green Key een samenwerking aan met Booking.com. Hierdoor kunnen duurzame accommodaties die gecertificeerd zijn door Green Key, vermeld worden op de website van Booking.com en kunnen klanten gericht zoeken naar deze duurzame accommodaties. 

Uitbreiding van criteria en thema's (2020)
In 2020 heeft Green Key haar criteria en thema's uitgebreid. Naast de traditionele onderwerpen als water- en energiebesparing en afvalmanagement, zijn er ook nieuwe thema's toegevoegd zoals biodiversiteit en duurzame mobiliteit. Green Key blijft zich dus ontwikkelen en vernieuwen om up-to-date te blijven in de veranderende maatschappij. 

Deze mijlpalen hebben bijgedragen aan de groei en het succes van Green Key. Green Key blijft een toonaangevend keurmerk voor duurzame bedrijven in de toerisme- en recreatiebranche en zal zich blijven ontwikkelen om een belangrijke bijdrage te leveren aan duurzaamheid in deze sector.

Lees verder: Niveaus van de Green Key certificering